鹤城处湖南省西部，湘、鄂、桂、滇、渝五省市区边境中心，位于巍峨挺拔的雪峰山脉和神奇秀丽的武陵山脉之间，距省会长沙498公里。是怀化市政治、 经济、文化、教育、金融、通讯信息中心。

    鹤城境域开发历史悠久，新石器时代就有人类活动。秦属黔中郡地，汉为无阳、原阳、镡成三县辖。宋熙宗七年（1074年）改“蛮砦”为怀化砦。1942年1 月建立怀化县政府。1949年10月1日怀化解放。湘黔、枝柳铁路建成后，怀化地区党政军机关迁入。1979年4月，新置怀化市。1983年3月，撤县并市。1997年11月27日， 设立地级怀化市后， 原县级怀化市分设为鹤城区和中方县。1998年4月底，鹤城区正式成立。全区辖5个街道办事处、35个居委会、8个乡镇、92个行政自然村，总面积773平方公里，其中城区面积25平方公里。总人口30.15万人，其中非农业人口22.54万人。

    鹤城区辖城区5个街道办事处、城郊8个乡镇和1个旅游度假区。区内物产丰富，森林覆盖率达69.4%，森林蓄积量68.5万立方米；主要矿产有煤、铁、金、铀、硅等20余种，其中煤储量4000万吨；上型水库41座，水能蕴藏量16945千瓦；有省级重点风景名胜区2处，自然保护区1处。鹤城区区位优势明显，商贸发达。湘黔、枝柳铁路和320、209国道字型"#"呈交汇于此，渝怀铁路、1802省道、怀黔高等级公路、怀新国防公路及建设中的上瑞高速公路邵怀段等贯川该区。先后建起各类专业、综合性批发市场45个，拥有各类商业网点1.5万个，从业人员3.97万人，年成交额22亿元以上，商品辐射周边地区百余县市。

    2002年，该区完成国内生产总值15.45亿元，其中第一产业2.35亿元，第二产业5.43亿元，第三产业7.76亿元；区本级财政收入43234万元。农民人均纯收入2590元，城镇居民人均可支配收入6431元。该区教育"普九"两次评为省优，计划生育连续五年进入全省先进行列，文化、卫生、体育等事业均有新的发展。该区1999年被国家科技部授予“全国科技工作先进区”。